Rath Yatra 2027 in Houston

Rath Yatra, on the second day of the bright half of Ashadha, is the chariot festival of Lord Jagannath, his brother Balabhadra and sister Subhadra in Puri. The deities come out of the temple to meet everyone, and pulling the chariot rope is seen as a blessing open to all.

Subhadra's wish to see the city

ओडिशा के समुद्र किनारे बसे पुरी में भगवान जगन्नाथ, जो कृष्ण का ही प्यारा रूप हैं, बड़े मंदिर में अपने बड़े भाई बलभद्र और छोटी बहन सुभद्रा के साथ रहते हैं। एक बार सुभद्रा ने कहा कि उनका मन नगर देखने और कुछ किलोमीटर दूर अपनी मौसी के घर, गुंडिचा मंदिर, जाने का है। दोनों भाई खुशी से मान गए। तीनों के लिए लकड़ी के तीन बड़े रथ बनाए गए और तीनों भाई-बहन साथ निकले, और पूरा नगर रस्सियाँ खींचते हुए गाता-नाचता चला। वे लगभग एक सप्ताह मौसी के घर रहे और फिर बहुड़ा यात्रा में घर लौटे। यही यात्रा हर साल दोहराई जाती है। एक और पुरानी कथा है कि राजा इंद्रद्युम्न ने देवशिल्पी विश्वकर्मा से भगवान की मूर्तियाँ बनाने को कहा। विश्वकर्मा ने शर्त रखी कि जब तक काम पूरा न हो, कोई दरवाज़ा न खोले। रानी ने चुप्पी से चिंतित होकर दरवाज़ा पहले ही खोल दिया, और शिल्पी अदृश्य हो गए। मूर्तियों की आँखें गोल रह गईं और हाथ अधूरे। राजा उदास हुए, पर आकाशवाणी हुई कि प्रभु इसी रूप में पूजे जाना चाहते हैं। कहते हैं जगन्नाथ जी की बड़ी-बड़ी आँखें हर भक्त को एक जैसा देखती हैं, अमीर हो या गरीब, पास हो या दूर।

What you need

• Picture of Jagannath, Balabhadra and Subhadra
• A small toy chariot or a decorated tray or box on wheels (a child's toy cart works well)
• Flowers and small garlands
• Tulsi leaves
• Chandan and akshat
• Diya and incense
• Bhog such as khichdi, malpua, poha with jaggery or fruit
• A rope or ribbon to pull the chariot
• Conch or bell (optional)
• Kirtan music on your phone

Puja, step by step

1. Bathe in the morning and decorate the little chariot with flowers and coloured paper.
2. Place the picture of the three deities on the chariot, Balabhadra first, then Subhadra, then Jagannath, as in Puri.
3. Light the diya and incense and offer chandan, akshat, tulsi and flowers.
4. Offer bhog and do a short aarti.
5. Tie the rope to the chariot and let the family, especially the children, pull it slowly around the room or along the corridor while singing 'Jai Jagannath' or Hare Krishna kirtan.
6. Bring the chariot back to the altar and offer prasad to everyone.
7. If there is a Rath Yatra in your city (London, Dubai and many cities have ISKCON or community ones), join it and take a turn pulling the rope.

Rath Yatra dates by city