Chhath Puja 2026 in Washington DC

Chhath Puja is a four-day festival of worship of Surya, the sun, and Chhathi Maiya, celebrated mainly in Bihar, Jharkhand, eastern Uttar Pradesh and the Nepal Terai, and now by their communities worldwide. Its main day is Kartik Shukla Shashthi, six days after Diwali, when devotees stand in water to offer arghya to the setting sun, then to the rising sun the next morning.

Sita's Chhath and the mother of children

छठ सूर्य की उपासना के सबसे पुराने पर्वों में से एक है और इससे कई कथाएँ जुड़ी हैं। एक कथा के अनुसार, जब भगवान राम और सीता वनवास के बाद अयोध्या लौटे, तो सीता माता ने कार्तिक मास में व्रत रखा और षष्ठी को सूर्य देव की पूजा की। वे सूर्यास्त और फिर सूर्योदय के समय नदी में खड़ी होकर राज्य की कुशलता की प्रार्थना करती रहीं। महाभारत में सूर्य पुत्र कर्ण रोज़ कमर तक पानी में खड़े होकर अपने पिता सूर्य को अर्घ्य देते थे, और कहते हैं द्रौपदी ने भी कठिन समय में सूर्य की आराधना करके बल पाया। छठी मैया को अक्सर सूर्य देव की बहन और बच्चों की रक्षा करने वाली माना जाता है, और भक्त उन्हें प्यार से माँ कहते हैं। लोग अपने परिवार के स्वास्थ्य और सुख के लिए उनसे प्रार्थना करते हैं। छठ की खासियत इसकी सादगी और पवित्रता है। न मूर्ति चाहिए, न पुजारी; बस सूरज, पानी, घर का बना ठेकुआ, बाँस की टोकरी में फल, और व्रती का संयम। परिवार सब कुछ बड़े ध्यान से अपने हाथों से तैयार करता है, और पूरा समाज नदी किनारे इकट्ठा होकर पुराने लोकगीत गाता है। छठ हमें याद दिलाता है कि जीवन के स्रोत सूर्य का धन्यवाद करें, डूबते समय भी और उगते समय भी।

What you need

• Bamboo soop or daura (basket); a large steel or brass plate or any clean basket works abroad
• Thekua made at home with wheat flour, jaggery and ghee
• Seasonal fruits: bananas, sugarcane, coconut, citrus (gagal or any large lemon), apples, sweet lime
• Fresh ginger and turmeric plants or roots, radish and other fresh produce
• Rice laddoo or kasar (optional)
• Diya with ghee
• Brass or copper lota for arghya, with milk and water
• Sindoor for married women
• New, clean clothes for the vrati
• A water body: a river, lake or community ghat; at home, a large tub, paddling pool or bathtub filled with clean water
• Agarbatti and flowers

Puja, step by step

1. Day 1, Nahay Khay: bathe, clean the home thoroughly and eat a single satvik meal of lauki (bottle gourd), chana dal and rice cooked without onion or garlic.
2. Day 2, Kharna: fast through the day, then in the evening cook and offer kheer made with jaggery, with roti, and eat it as prasad; the 36-hour fast begins after this.
3. Day 3: prepare thekua and arrange the fruits and offerings in the soop or basket with care.
4. Day 3 evening, Sandhya Arghya: go to the water before sunset, stand in it and offer arghya of water or milk to the setting sun, holding the soop.
5. Sing Chhath geet with the family and community, and keep a diya lit at home through the night if you can.
6. Day 4 morning, Usha Arghya: return to the water before sunrise and offer arghya to the rising sun.
7. Pray to Surya and Chhathi Maiya for the family's health, then take blessings from elders.
8. Break the fast with prasad, ginger and water, and share thekua and fruits with everyone.
9. Abroad, many cities have community ghats at lakes or rivers; check local rules and safety, or do arghya facing the sun from a balcony or garden over a tub of water.

Chhath Puja dates by city