Durga Ashtami 2027 in Guwahati

Durga Ashtami (Maha Ashtami), the eighth day of Sharad Navratri, honours Maa Mahagauri and is one of the most important days of the festival. Many families do Kanya Puja, honouring young girls as forms of the goddess; in Bengal it is the heart of Durga Puja, with the Sandhi Puja at the meeting of Ashtami and Navami.

How Parvati became Mahagauri

भगवान शिव को पति रूप में पाने के लिए पार्वती जी ने जंगल में जाकर बरसों-बरस तपस्या की। उन्होंने तपती गर्मी, कड़कती सर्दी और लगातार बारिश सही, बिना हिले ध्यान में बैठी रहीं। सालों में उनका शरीर धूल, मिट्टी और जंगल की आग की कालिख से ढक गया, यहाँ तक कि वे धरती जैसी साँवली दिखने लगीं। जब शिव जी उनकी भक्ति से प्रसन्न होकर प्रकट हुए, तो उन्होंने प्यार से गंगा का पवित्र जल उन पर डाला। जैसे ही धूल धुली, वे एक उज्ज्वल और कोमल प्रकाश से चमक उठीं, चंद्रमा जैसी उजली और शंख जैसी साफ़। उन्हें महागौरी कहा गया। वे सफ़ेद वस्त्र पहने, सफ़ेद बैल पर सवार दिखाई जाती हैं, एक हाथ से आशीर्वाद देती हैं और दूसरे से भय दूर करती हैं। नवरात्रि के आठवें दिन भक्त उनसे साफ़ मन और शांत हृदय की प्रार्थना करते हैं। कई घरों में छोटी कन्याओं को, आमतौर पर नौ, और साथ में एक छोटे लड़के को लांगुर या भैरव के रूप में बुलाया जाता है। उनके पैर धोए जाते हैं, उन्हें पूरी, चना और हलवा खिलाया जाता है और छोटे उपहार दिए जाते हैं। इन कन्याओं का सम्मान करके हम उस देवी का सम्मान करते हैं जो हर बेटी में बसती है।

What you need

• Picture of Maa Durga or Maa Mahagauri
• White or red flowers
• Roli, kumkum, haldi and akshat
• Chunri for the goddess
• Diya with ghee, incense and camphor
• Puri, black chana and sooji halwa for bhog and Kanya Puja
• Coconut
• A plate and water for washing the girls' feet, and a clean towel
• Red kalava thread to tie on the girls' wrists
• Small gifts for the girls: bangles, stationery, chocolates or a little money
• Havan kund and samagri (optional; a small electric or tealight havan works in a flat)

Puja, step by step

1. Bathe early and do the usual Navratri puja at the kalash, offering a chunri and white flowers to Maa Mahagauri.
2. Prepare puri, black chana and halwa and offer them to the goddess first.
3. Read the Durga Saptashati or Durga Chalisa and chant 'Om Devi Mahagauryai Namah'.
4. Do a short havan with a few ahutis if that is your family custom.
5. Welcome the girls (aged roughly 2 to 10) and a little boy; wash their feet gently and seat them on a mat.
6. Apply a roli tilak, tie kalava on their wrists and offer them puri, chana and halwa.
7. Give each child a small gift, touch their feet or fold your hands, and take their blessings.
8. If you cannot gather nine girls, invite one or two, or offer the meal and gifts to a girls' charity instead.
9. Do aarti 'Jai Ambe Gauri' and share prasad with the family.

Durga Ashtami dates by city