Chaitra Navratri · Ugadi · Gudi Padwa 2027 in Jaipur

Chaitra Shukla Pratipada begins the Hindu lunar new year and the nine nights of Chaitra Navratri, when Maa Durga's nine forms are worshipped. The same day is celebrated as Ugadi in Andhra, Telangana and Karnataka, and as Gudi Padwa in Maharashtra, Goa and Konkan.

The goddess and the buffalo demon, and the first morning of creation

बहुत पहले महिषासुर नाम के असुर को वरदान मिला कि कोई पुरुष या देवता उसे हरा नहीं सकेगा। इस घमंड में उसने देवताओं को स्वर्ग से निकाल दिया और हर तरफ़ डर फैला दिया। देवता ब्रह्मा, विष्णु और महेश के पास गए, और उनके तथा सभी देवताओं के तेज से एक दिव्य देवी प्रकट हुईं, जो थीं माँ दुर्गा। हर देवता ने उन्हें अपना एक अस्त्र दिया और वे सिंह पर सवार होकर निकलीं। नौ दिन और नौ रात उन्होंने रूप बदलते महिषासुर से युद्ध किया और दसवें दिन उसे हरा दिया। इसीलिए नौ रातों में उनके नौ रूपों की, शैलपुत्री से सिद्धिदात्री तक, पूजा होती है। यही दिन उस सुबह के रूप में भी याद किया जाता है जब ब्रह्मा जी ने सृष्टि की रचना शुरू की, इसलिए कई समुदायों के लिए यह नया साल है। दक्षिण में परिवार उगादि पचड़ी खाते हैं, जिसमें नीम, गुड़, इमली, कच्चा आम, नमक और मिर्च होती है। यह याद दिलाता है कि साल में हर तरह के स्वाद आएँगे और हमें सबको शांति से स्वीकार करना है। महाराष्ट्र में दरवाज़े पर गुड़ी लगाई जाती है, यानी एक डंडा जिस पर रंगीन कपड़ा और उल्टा लोटा होता है। यह विजय और नई शुरुआत का झंडा है, जो भगवान राम के अयोध्या लौटने से भी जुड़ा है।

What you need

• Picture or idol of Maa Durga
• Red cloth for the altar and a red chunri for the goddess
• Kalash (any clean steel or copper pot) with water, a coin, betel or mango leaves and a coconut on top
• Shallow dish of soil and barley or wheat for jau sowing (a pot of compost from a garden centre works)
• Akhand diya or a regular diya with ghee
• Roli, kumkum, haldi and akshat
• Red flowers (red roses or carnations are fine)
• Incense and camphor
• Fruits, and sweets such as halwa or kheer
• For Ugadi: neem flowers or leaves, jaggery, tamarind, raw mango, salt and chilli for pachadi
• For Gudi Padwa: a stick, bright cloth, a small upturned pot, a garland and neem leaves

Puja, step by step

1. Clean the home and puja area in the morning and bathe.
2. Place Maa Durga's picture on a red cloth, facing east or north.
3. Spread the soil, sow the barley seeds and sprinkle water (this is the jau that will sprout over nine days).
4. Set the kalash on or beside the soil with mango leaves and the coconut on top; this is ghatasthapana.
5. Light the diya, offer roli, akshat, red flowers and the chunri, and pray to Shailaputri, the first form.
6. Read a chapter of the Durga Saptashati or the Durga Chalisa, or simply chant 'Om Dum Durgayai Namah'.
7. Offer bhog and do aarti; repeat a short puja each morning and evening for nine days, honouring that day's form.
8. If you celebrate Ugadi, prepare and share Ugadi pachadi and listen to the year's panchanga shravanam.
9. If you celebrate Gudi Padwa, raise the gudi at the right side of the door or on the balcony and take it down before sunset.
10. Keep the jau watered daily; the sprouts are offered on the last day.

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